Cómo los medios construyen héroes y villanos en el fútbol

Los medios no solo informan resultados: construyen personajes. En el fútbol, titulares, repeticiones, montajes y discursos transforman a jugadores y equipos en héroes o villanos. Esa construcción influye en emociones, comportamientos de la afición y la memoria colectiva. En esta entrada exploramos los mecanismos comunicacionales que fabrican esas figuras, su base psicológica y ejemplos concretos con un estudio de caso sobre la narrativa alrededor de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, para entender cómo una edición, un titular o un meme pueden cambiar la percepción pública.

1. ¿Por qué necesitamos héroes y villanos en el deporte? (breve marco psicológico)

La teoría de la disposición afectiva (Affective Disposition Theory) explica que los espectadores clasifican a personajes (jugadores, árbitros, equipos) conforme a expectativas morales o funcionales: apoyamos a quienes nos generan placer y repudiamos a quienes amenazan ese placer. En deportes, esto se traduce en gratitud por el “héroe” que salva un partido y rechazo por el “villano” responsable de la derrota. Esa reacción no es sólo emocional: guía consumo mediático, interacción en redes y comportamiento en el estadio.

2. ¿Cómo construyen los medios esas figuras? (técnicas comunicacionales)

La rivalidad Messi–Ronaldo es un ejemplo instructivo sobre cómo la narrativa mediática define personajes. Por décadas la prensa, los documentales y las redes han alimentado un relato dual: un jugador “genio natural y silencioso” (lectura frecuente para Messi) frente a un “trabajador, competitivo y ostentoso” (lectura frecuente para Ronaldo). Esos marcos no sólo describen diferencias de estilo: traducen rasgos en juicios morales que la audiencia reproduce.

Recursos recurrentes en la construcción de este tipo de narrativas:

• Selección y énfasis: elegir ciertos clips (un regate brillante o un error grave) y repetirlos hasta volverlos icónicos.
• Comparaciones y marcos históricos: vincular un jugador a leyendas pasadas para elevar su estatus.
• Contraposición: crear duo narrativo (héroe vs. villano), rivalidad o conflicto para mantener la atención
• Edición y montaje: Documentales y reels que muestran a Messi en planos íntimos, música contenida y testimonios; a Ronaldo con planos de entrenamiento, foco en físico y poses públicas. Es un efecto de encuadre y montaje que crea matices.
• Titulares, framing y narrativas: tras una derrota, la prensa que ya ha construido la imagen de “héroe” tenderá a explicar el fracaso como “accidente”, mientras que la prensa que ve al jugador como “problemático” lo narrará como fallo moral o actitudinal. Estudios sobre prensa deportiva muestran estos sesgos.
• Redes y fandoms: las comunidades en línea impulsan ambos marcos: memes, trolling y clips seleccionados que confirman la narrativa de cada bando (esto retroalimenta la producción mediática tradicional).

Investigaciones muestran que el periodismo deportivo, la televisión y los portales digitales reciclan estos recursos para fabricar roles simbólicos. En contextos de alta polarización mediática (rivalidades de clubes o selecciones), esa labor se intensifica.

3. El rol de la identidad colectiva: cómo las hinchadas refuerzan héroes y villanos

No solo los medios producen estas figuras: las comunidades deportivas también participan. La identidad colectiva, el sentido de pertenencia a un club, selección o jugador, crea un filtro perceptivo que organiza todo lo que vemos.

¿Cómo influye?

• Los aficionados reinterpretan cada acción para confirmar su visión: si “mi héroe” falla, lo justifico; si el rival falla, lo exagero.
• Las hinchadas construyen sus propios relatos: canciones, cánticos, banderas, páginas de fans y reacciones en redes.
• La psicología social explica esto como sesgo de confirmación sumado al in-group favoritism (favorecemos al grupo al que pertenecemos).

Ejemplo con Messi y Cristiano

Durante años, los fans del Barça y Madrid amplificaron los relatos mediáticos, creando ecosistemas paralelos donde cada uno era héroe absoluto y el otro “el antagonista”. Esos relatos luego saltaron a la televisión y a la prensa, retroalimentando el ciclo.

4. Narrativas de redención y caída: ciclos que el público exige

Los héroes deportivos no son estáticos: los medios usan arcos narrativos similares a los del cine:

• Ascenso inesperado
• Caída dramática
• Redención emotiva
• Nueva caída o cierre épico

¿Por qué funcionan?

Porque el público necesita movimiento emocional. La psicología del deporte muestra que los fans se conectan más con historias de superación que con narrativas perfectamente estables.

• La “caída” de Cristiano tras salir del Manchester United y la “redención” mediática con la llegada a Portugal en Qatar 2022.
• El arco de Messi: del “fracaso” en finales con Argentina al relato épico de Qatar 2022 como cierre perfecto.

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